Raphael Lopes Baldi, Gerente de Pesquisa e Desenvolvimento da Aquiris Game Experience, Graduando em Ciência da Computação na UFRGS, Programador a 11 anos.

Salve leitores do AperteF5!

Edit 19/01/2010: As imagens foram removidas pois estavam com links quebrados. Serão recolocadas assim que eu as reencontrar.

No último artigo falei brevemente da história da Nintendo, da genialidade de Miyamoto, contei um pouco sobre os primeiros jogos (Donkey Kong e Mario Bros) e como a Nintendo, com seu NES (Nintendo Entertainment System) conseguiu auxiliar o mercado de jogos norte americano a voltar à ativa. Introduzi a Sega e o Sonic e prometi voltar um pouco na história para falar do início da produção mundial dos jogos de computador.

Diversas fontes falam de desenvolvedores que antecederam os que citarei aqui, mas não as achei confiáveis (:-P), então vou considerar o meu ponto de vista para contar essa parte da história. Os primeiros jogos de computador, pra ser mais exato, o primeiro jogo de computador foi produzido em 1961 e rodava no PDP-1 (Programmed Data Processor-1), o primeiro da série PDP da Corporação de Equipamentos Digitais (Digital Equipment Corporation), uma pioneira norte americana no ramo. O jogo era, nada mais nada menos, que o Spacewar! (com a exclamação), desenvolvido por Steve Russel no MIT. Aliás, interessante ressaltar que o PDP-1 foi um dos principais responsáveis pelo surgimento da cultura Hacker (para mais sobre a cultura Hacker, leia o manifesto em português ou sua versão original em inglês). O jogo era jogado por duas pessoas, cada uma controlando uma nave e tentando atingir a nave adversária. Um dos grandes destaques do game era uma “estrela” no centro da tela que possuia um campo gravitacional razoavelmente realista que desviava tanto as naves quanto os tiros disparados pelos jogadores.

Nos anos seguintes poucos jogos foram tão inovadores quanto o Spacewar!. Os poucos títulos que surgiram eram aventuras jogadas em modo texto. Para quem nunca jogou, é bem parecido com uma sessão de RPG (Role Playing Game). Para quem nunca viu ou participou de uma sessão de RPG (não sabem o que estão perdendo), uma breve descrição: na tela do computador ia surgindo a história do jogo. O jogador lia e memorizava os fatos (como se os estivesse vivenciando). Quando acontecia um encontro com um inimigo o jogador tinha a opção de lutar ou tentar fugir. A luta se dava pelo lançamento de dados pelo computador. Conforme os valores dos dados o jogador vencia ou perdia os combates (os dados eram lançados pela própria máquina utilizando algoritmos de geração de números pseudo-aleatórios). Outras interações incluiam questionamentos por parte de NPCs (Non-player characters – personagens não jogadores) que apresentam duas ou mais opções de caminhos a seguir. Conforme as decisões do jogador a história era alterada. Um dos exemplos desse tipo de jogo era o Zork (ao lado). Um pouco mais avançado, permitia que o jogador entrasse com comandos (em inglês) que geravam ações na narrativa. No começo era chato, pois o jogador nem sempre formulava o comando de uma forma que a máquina pudesse compreedê-lo, mas com o tempo e a prática, se tornava um passatempo interessante.

Mas qual a relação disso tudo com os irmãos Oliver? E onde entra a história da Codemasters? Calma, chegaremos lá!

Conforme os computadores pessoais iam adquirindo potência, surgiam demandas de jogos mais sofisticados. Hobbistas e pequenos desenvolvedores produziam e distribuiam seus jogos de forma autônoma. Com o tempo surgiram os “Publishers” (publicadores) que pagavam pelo desenvolvimento de um game, controlavam os prazos de desenvolvimento e garantiam a distribuição para o público final. Revistas da área passaram a incentivar a publicação de jogos que podiam ser copiados no computador. Aliás, eles eram literalmente copiados para o computador: você abria a revista na página do jogo, digitava o código-fonte na sua máquina e, em seguida, rodava o jogo. E você que pensava que comprar a revista na banca, colocar o CD no drive e instalar o jogo dava trabalho. Graças a uma dessas publicações que os irmãos Oliver entraram no mundo dos games. Eles tinham, na época que começaram, 12 anos de idade (se eu esqueci de dizer antes, eles são gêmeos ingleses), em 1980. Em 1982 enviaram um jogo para uma revista – o Road Runner, desculpem a qualidade da imagem, foi a única que achei – e ele foi publicado no mês seguinte. Era um carrinho (o ponto preto) que tinha que “descer” a tela, desviando dos blocos no meio da pista que iam ficando estreita e mais cheia de obstáculos conforme o jogador avançava. Pra quem acha que fazer jogos dá dinheiro, eles ganharam cerca de 60 dólares da resvista pelo jogo. Em 1984 eles já tinham mais de 10 jogos publicados e estavam prestes a fechar um contrato com uma das maiores produtoras da Inglaterra: a Codemasters!

Os fundadores da Codemasters, Richard e David Darling – também ingleses – se encontraram com os irmãos Oliver em uma feira de jogos, quando estes demostravam uma de suas criações. A Codemasters surgiu pela indignação dos irmãos em relação aos baixos valores pagos pelas distribuidoras. Eles passaram a fazer cópias – em fitas K7 – dos jogos e vendê-los pelos correios (e isso sem o Mercado Livre!!!). Venderam mais de um milhão de cópias e decidiram fundar a própria companhia. Os irmãos Darling ofereceram um bom dinheiro aos gêmeos e, em pouco tempo, a maioria dos jogos publicados pela Codemasters era de autoria dos irmãos Oliver. Um dos grandes sucessos da associação foi o jogo Dizzy, centrado em um personagem que parecia um ovo. Vemos, novamente, que os jogadores têm interesse maior quando o game não é algo sem sentido, quando o game envolve uma história, fantasia e personagens carismáticos – mais uma dica para os que estão iniciando no mundo do desenvolvimento de jogos: invistam em uma história consistente e empolgante.

Os irmãos Oliver se separaram da Codemasters em 1993 e hoje são donos da Blitz Games. A Codemasters continua desenvolvendo jogos de altíssima qualidade, como a série Colin McRae Rally, cujo último título é o Colin McRae DiRT.

Por hoje vou ficando por aqui. Semana que vem vou falar um pouco sobre os portáteis, como o GameBoy e o mercado de jogos da Rússia (se você gosta de Tetris, agradeça aos bebedores de Vodca!).

Grande abraço a todos!

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